Το παράλογο θέαμα ενός μικροσκοπικού πετροκράτους του Κόλπου που φιλοξενεί το κορυφαίο τουρνουά στον κόσμο αποκαλύπτει την άσχημη πλευρά του «όμορφου παιχνιδιού».
Το Κατάρ που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου είναι σαν να γίνεται πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ο Ντόναλντ Τραμπ. Δεν έπρεπε να είχε συμβεί, αλλά το ίδιο το γεγονός ότι έχει αποκαλύψει μόνο πόσο άσχημα έχουν γίνει τα πράγματα. Μόλις ξεκινήσει αυτό το διάσημο παλιό τουρνουά στην Ντόχα αύριο, το γεγονός ότι το έκανε δεν μπορεί ποτέ να ξεδιπλωθεί: Το Κατάρ θα είναι για πάντα ο οικοδεσπότης του 22ου Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, του μεγαλύτερου παραλογισμού στην ιστορία του αθλήματος.
Ακόμη και η απαγγελία των λεπτομερειών της ιστορίας είναι σκοτεινά ζοφερή. Το 2010, το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο του ποδοσφαίρου, η FIFA, απένειμε το δικαίωμα να φιλοξενήσει το πιο δημοφιλές και διάσημο αθλητικό γεγονός στον κόσμο σε μια μικρή αυτοκρατορία της Μέσης Ανατολής με πληθυσμό μόλις 3 εκατομμυρίων κατοίκων. Το Κατάρ δεν είχε παίξει ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο πριν, πόσο μάλλον να είχε φιλοξενήσει ένα, και έκανε μια μοναδική ακατάλληλη έδρα: Το καλοκαίρι, όταν το τουρνουά διεξάγονταν πάντα, οι θερμοκρασίες είναι τόσο καυτές, που το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να παιχτεί με ασφάλεια. Το να διεξάγεις αγώνες 90 λεπτών στην έρημο στο απόγειο ενός αραβικού καλοκαιριού είναι αυτονόητο γελοίο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, για πρώτη φορά, το τουρνουά διεξάγεται τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, που είναι στα μέσα της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής σεζόν. Αυτό είναι τόσο παράλογο όσο η εκτέλεση του World Series κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Χριστουγέννων – στη Τζέντα. Θα μπορούσαν επίσης να είχαν παραδώσει στο Ντουμπάι τα δικαιώματα για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Αλλά αυτή η ηλιθιότητα υπερκαλύπτει την αληθινή ατιμία. Το Κατάρ μπορεί τώρα να φιλοξενεί περίπου 3 εκατομμύρια ανθρώπους, αλλά το ποσοστό των πραγματικών πολιτών του Κατάρ που ζουν εκεί είναι λίγο περισσότερο από το 10%. Οι υπόλοιποι αποτελούνται από μερικούς πολύ πλούσιους ομογενείς άλλων εθνών και έναν τεράστιο στρατό φτωχών μεταναστών που κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς. Όταν το Κατάρ κέρδισε το τουρνουά, δεν είχε την υποδομή, τον καιρό ή τη βάση φιλάθλων για να δικαιολογήσει την απονομή του Παγκόσμιου Κυπέλλου. Αλλά ήταν πολύ, πολύ πλούσιο.
Το όλο έπος μοιάζει μάλλον με την κυνική άποψη του Dave Chappelle για τον Τραμπ. Όπως ο πρώην πρόεδρος ενήργησε ως ο «τίμιος ψεύτης» που αποκάλυψε κάτι σημαντικό για την αμερικανική πολιτική κατά την άποψη του Chappelle, το Κατάρ μου φαίνεται ότι έκανε κάτι παρόμοιο για το ποδόσφαιρο. Μέχρι τώρα, το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο του αθλήματος ήταν σε θέση να κρύψει τουλάχιστον εν μέρει την απόλυτη απέχθειά του, επειδή όλοι είχαν ένα μερίδιο στην παρωδία. Αν η παράδοση του τουρνουά στη Ρωσία το 2018 μπορεί να φαινόταν άσχημα σε έναν δείκτη δημοκρατίας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ήταν τουλάχιστον μια μεγάλη χώρα με περήφανη ποδοσφαιρική ιστορία. Αλλά το Κατάρ;
Ούτε καν το ντροπιασμένο πρώην αφεντικό της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, δεν αισθάνεται τώρα ικανός να υπερασπιστεί την απόφαση – ένα «λάθος», παραδέχτηκε πρόσφατα. Το ότι το Κατάρ μπόρεσε να νικήσει ανταγωνιστικές προσφορές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα για να κερδίσει το δικαίωμα να φιλοξενήσει την εκδήλωση ήταν τόσο απαράδεκτο, τόσο γελοίο, που είναι αδύνατο να μην συμπεράνουμε ότι το σύνολο το σύστημα είναι στημένο. Που στην ουσία είναι.
Περισσότερο από ένα μεμονωμένο σκάνδαλο, το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ είναι ένας μύθος του κόσμου στον οποίο ζούμε—και όχι μόνο του κόσμου του ποδοσφαίρου. Το Κατάρ 2022 είναι αυτό που συμβαίνει όταν ένας διεφθαρμένος διεθνής οργανισμός με τεράστια ισχύ και μικρή ευθύνη αναλαμβάνει τα σημαντικά πράγματα. όταν οι δημοκρατίες είναι πρόθυμες να πουλήσουν τον εαυτό τους, τους θεσμούς τους, ακόμη και τον πολιτισμό τους στον πλειοδότη· και όταν ολόκληρες οικονομίες εξαρτώνται από την εκμετάλλευση της φθηνής, παγκοσμιοποιημένης εργασίας και του ανεξέλεγκτου κεφαλαίου. Το Κατάρ είναι σαν ένα επιπλέον σφηνάκι βότκας σε αυτό το κοκτέιλ ντροπής, μια απόσταξη όλων των λανθασμένων, που συνήθως καλύπτονται από άλλα συστατικά.
Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο συλλόγων είναι ήδη γεμάτο με πλουτοκράτες υποστηρικτές από τον Κόλπο και όχι μόνο. Τρεις από τους πέντε πιο καλοπληρωμένους αθλητές στον κόσμο είναι πλέον ποδοσφαιριστές: ο Λιονέλ Μέσι, ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Νεϊμάρ, καθένας από τους οποίους κερδίζει περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο σε μισθούς και εγκρίσεις. Ένας τέταρτος παίκτης, ο Kylian Mbappé, είναι πιθανό να ενταχθεί σε αυτό το εξέχον γκρουπ όταν το Forbes δημοσιεύσει τη λίστα του επόμενου έτους, αφού πρόσφατα υπέγραψε τριετές συμβόλαιο αξίας 650 εκατομμυρίων δολαρίων. Από αυτούς τους τέσσερις σούπερ σταρ, οι τρεις εργάζονται αυτήν τη στιγμή σε έναν σύλλογο, την Παρί Σεν Ζερμέν, η οποία ανήκει, ναι, στο Κατάρ.
Αλλά η Παρί Σεν Ζερμέν δεν είναι μόνη στην εξάρτησή της από τον πλούτο του Κόλπου – απλώς η πιο θρασύδειλη. Ο αγγλικός σύλλογος Manchester City ανήκει σε επενδυτικό βραχίονα της πολιτείας του Άμπου Ντάμπι από το 2008 (ένας οργανισμός που έχει επίσης το μεγαλύτερο μερίδιο στο franchise του αμερικανικού Major League Soccer New York City F.C.). Μια άλλη ομάδα της αγγλικής Premier League, η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, αγοράστηκε πέρυσι από μια κοινοπραξία που περιλαμβάνει το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας. Με φαινομενικά απύθμενους προϋπολογισμούς, που τους δίνουν τη δυνατότητα να αγοράσουν όλα τα κορυφαία ταλέντα, αυτοί οι σύλλογοι τώρα – έκπληξη, έκπληξη – κερδίζουν πολύ περισσότερα από ό,τι παλιά.
Το ποδόσφαιρο είναι απλώς ένα ακραίο παράδειγμα ενός ευρύτερου φαινομένου. Ο κόσμος του γκολφ εμπλέκεται αυτήν τη στιγμή σε έναν εμφύλιο πόλεμο για μια νέα περιοδεία LIV Golf, που χρηματοδοτείται από το ίδιο ταμείο περιουσίας της Σαουδικής Αραβίας που τώρα κατέχει τη Newcastle United. Το franchise του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Formula 1 έχει μακρά ιστορία άνεσης με τις πετροκρατικές πλουτοκρατίες: Διεξήγαγε ήδη αγώνες grand prix στο Μπαχρέιν, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και πέρυσι πρόσθεσε μια τέταρτη πίστα στον Κόλπο, φυσικά, στο Κατάρ.
Όλοι καταλαβαίνουν τη συμφωνία εδώ. Το Κατάρ και τα άλλα κράτη του Κόλπου θέλουν να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους για να επιβιώσουν την ημέρα που ο πλούτος τους σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο τελειώσει. Και θέλουν να το κάνουν προστατεύοντας τα αυταρχικά καθεστώτα τους. Για να επιτύχουν αυτόν τον στόχο, επενδύουν στον αθλητισμό, την ψυχαγωγία, τον τουρισμό και τις μεταφορές—με την ελπίδα να γίνουν ηλιόλουστα κέντρα με χαμηλή φορολογία μιας μελλοντικής παγκόσμιας οικονομίας, όπου οι πλούσιοι έρχονται να ζήσουν, να εργαστούν, να ψωνίσουν και να χαλαρώσουν μακριά από δυσκίνητα βάρη της δημοκρατίας, που εξυπηρετούνται από έναν στρατό φτωχών μεταναστών εργατών. Η επένδυσή τους στον αθλητισμό είναι απλώς ένα μέρος αυτής της ευρύτερης στρατηγικής. Απλώς επιλέγουμε να κοιτάξουμε μακριά από τη θλίψη.
Εμείς στη Δύση συμφωνήσαμε με αυτό γιατί σήμαινε να πάρουμε στα χέρια μας μέρος του πλούτου τους. Οι ευχαριστημένοι οπαδοί του ποδοσφαίρου στην Αγγλία άρχισαν να πηγαίνουν σε αγώνες συλλόγων με παραδοσιακή αραβική ενδυμασία για να δείξουν τη χαρά τους για τα νέα πλούτη του συλλόγου τους. Η δική μου ομάδα, η Λίβερπουλ, είναι πλέον στην αγορά. Μπορώ πραγματικά να πω, με ειλικρίνεια, ότι δεν θα χαιρόμουν ήσυχα αν κάποιο τεράστιο κρατικό επενδυτικό ταμείο αγόραζε τον σύλλογο ώστε να συνεχίσει να αγωνίζεται στο κορυφαίο επίπεδο, να στρατολογεί τους καλύτερους παίκτες και να πληρώνει τους υψηλότερους μισθούς; Από τη φύση τους, τα μετρητά διαφθείρουν. Μπορεί οποιοσδήποτε από εμάς να γυρίσει και να παραπονεθεί όταν ανακαλύπτει ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει εξαντληθεί;
Η ντροπή του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ και η ιδιοκτησία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου από πετροκράτους κρύβεται αυτή η κοινότοπη πραγματικότητα: Αυτά τα κράτη είναι οι διπλωματικοί και εμπορικοί μας σύμμαχοι. Εμείς στη Δύση όχι μόνο δεχόμαστε τα χρήματά τους για τις αθλητικές μας ομάδες, αλλά αγοράζουμε τα ορυκτά καύσιμα τους και σε αντάλλαγμα τους πουλάμε όπλα. Και σφραγίζουμε τη συμφωνία βάζοντας τα χέρια μας σε περίεργες λαμπερές σφαίρες στην έρημο για να ομολογήσουμε τη φιλία μας. Το να περιμένει κανείς από τον αθλητισμό να λειτουργήσει ως κάποια αξιόλογη εξαίρεση ενώ η υπόλοιπη κοινωνία προσπαθεί να βγάλει όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα – ανεξάρτητα από την ηθική ή τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια των χωρών τους – είναι γελοίο.
Το γεγονός είναι ότι η Ευρώπη πουλάει τον εαυτό της στον πλειοδότη εδώ και χρόνια. Ολόκληρη η γεωπολιτική στρατηγική της Γερμανίας ήταν να συνδεθεί με τη Ρωσία και την Κίνα -δύο κράτη που θεωρούνται στρατηγικές απειλές από το ΝΑΤΟ- για να δημιουργήσει αμοιβαία εξάρτηση. Η Βρετανία έχει δημοπρατήσει βασικές υποδομές και περιουσιακά στοιχεία, είτε αυτό σημαίνει ότι θα δώσει στην Κίνα μερίδιο στην πυρηνική βιομηχανία του Ηνωμένου Βασιλείου είτε θα παράσχει στη Ρωσία χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και ευκαιρίες ακίνητης περιουσίας για να ξεπλύνει τα χρήματά της. Ακόμη και η περήφανη Γαλλία, που κάποτε θεωρούσε το γιαούρτι ως ζωτικό εθνικό αγαθό, χαίρεται που οι αθλητικές της ομάδες γίνονται αθύρματα ξένων ιδιοκτητών.
Η Δύση δεν είναι ούτε τόσο πλούσια ούτε τόσο κυρίαρχη στον κόσμο όσο ήταν κάποτε. Πρέπει να κάνει δύσκολες επιλογές που περιλαμβάνουν συμβιβασμούς. Αλλά αν το σχέδιο ήταν να διατηρηθεί ο εθνικός πλούτος, η ασφάλεια, η ανεξαρτησία και η ακεραιότητα, οι τελευταίες δύο δεκαετίες ήταν μια καταστροφή.
«Θα σας πω τι», υποστήριξε ο Ντόναλντ Τραμπ σε προκριματικό ντιμπέιτ των Ρεπουμπλικάνων καθ’ οδόν για την προεδρική υποψηφιότητα του κόμματός του το 2016: «Με τη Χίλαρι Κλίντον είπα: «Να είσαι στο γάμο μου» και ήρθε στον γάμο μου. Ξέρετε γιατί; Δεν είχε άλλη επιλογή! Γιατί έδωσα». Λοιπόν, το Κατάρ -όπως η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ρωσία και η Κίνα- δίνει στη Δύση εδώ και χρόνια. Και τώρα πάμε στο γάμο.
Πηγή: https://www.theatlantic.com
